トヨタの車種だと、プリウス、ハリアー、エスティマ、クラウンが対象となります。

エコカーの減税率が100％ということは、言葉を言い換えれば免税と同じ意味だと思います。

日産にはクリーンディーゼルのエクストレイルがありますが、国内の主流となるのはガソリンエンジン車。

ヨーロッパではトヨタにもディーゼル車種がありますが、燃料の問題や交通環境を考えると普及しづらいもの。

トヨタは北米と日本では、エコカーとしてハイブリッド車を押しているということなのでしょう。

たしかに市街地ではストップアンドゴーが多く、都市型の生活にハイブリッドは最適です。

原則時にバッテリーに電源が供給され、止まるエネルギーでモーター用のバッテリーが充電できるからです。

現在のところトヨタはハリアーを現行モデル販売中ですが、レクサスRXに統合されるようです。

今回日本で販売されたのはレクサスRX350で、ハイブリッドモデルのRX450hは4月から販売。

北米ではハリアーのレクサスバージョンとして販売が継続され、現在のモデルは3代目となっています。

ハリアーは2代目モデルが今でもトヨタのラインナップにありますが、いずれ消滅するようです。

さてそのRX350ですが、SUVとしての外見は保つものの、高級セダンとなんら変わらない走りを持っています。

ランクルなどで培ったRVの技術というより、セダンの発展型とも言える走りの性能。

まさに背が高くて室内空間が広く、全天候で安定して走れる高級セダンのようなものともいえそうです。

1987年には2代目のモデルAE91/AE92型が、6代目のカローラからの派生車種として誕生します。

当時ターセルやコルサといったハッチバック車達がトヨタにはあり、カローラFXはその上位にいるモデルでした。

カローラFXと名前がついていますが、全体的にはもう少し上の層を狙った車でした。

全体的に高級感を持たせて、走りそのものの追求よりもラグジュアリーな方向を狙った感じでした。

その後AE101型が1992年にデビューし、それまでのラグジュアリー志向の大衆車からスポーティーなモデルへと変身します。

この世代はAE101系のレビン・トレノと共通の部分も多く、GTスーパーストラットには4A-GE型の4気筒5バルブエンジンが搭載されています。

もっともどちらかと言うとカローラの冠名がついていたことから、レビンの陰に隠れてしまった感じは否めませんでした。

初代ファンカーゴに積まれたエンジンは、直列4気筒の1.3L（2NZ-FE）と、1.5L（1NZ-FE)です。1300ccはFFのみ、1500ccはFFおよび4WDに、それぞれ搭載されています。

トヨタがファンカーゴを誕生させたのは、ひとつの車台から複数の車種を作り、各販売店の車種として設定するためがメインの考えだったはずです。

ヴィッツでは荷物が積めないといった層に対する提案でもあり、コンパクトカーながら沢山荷物を積み込みたいアウトドア派の支持を狙っていたようです。

もっとも名前がファンカーゴ（カーゴは荷物の意味です）である以上、リアシートは折りたたみ式。

しかもカーゴスペースをとるために後部座席のシートは、かなり薄くなってしまったのです。

コンパクトカーにとっては限られた車体サイズで車内を広くするためには、どうしても制限が掛かります。

ファンカーゴもそういった制限からリアシートを薄くし、量販グレードにはヘッドレストもつけていませんでした。

実際にはユーザーから使い勝手の良さと、弱点と見られたリアシートのすわり心地もまずます好評だったようです。

実はこの2代目のdBはトヨタ製ではなく、系列のダイハツ工業が生産しています。ベースになったのはパッソ（ブーン）であり、そのホイールベースを延長して作られています。

デザイン的には初代モデルの四角張ったものから、ややか角をとって少し丸みを持たせつつ、うねりを入れたような派手なデザインになっています。

dBは元々個性的な車であることがコンセプトなのですが、さらに強い個性を持つデザインになり「好き嫌い」がはっきりする車になっています。

またダイハツブランドでもクーの名前で販売されますが、コチラはややおとなしいエクステリアとインテリアで、デザインより実用性を重視しています。

対するdBはオーディオに力をいれ、11スピーカー搭載グレードや、ipod等が繋げるステレオミニプラグを搭載するモデルもあります。

まずなんと言っても2代目のカルディナで目を引くのは、セリカGT-FOURと同じ直列4気筒のターボエンジン、3S-GTE型が搭載されたことでしょう。

このグレードはGT-Tと呼ばれ、2000ccながらも260psを発揮するエンジンと、四輪駆動の足回りが与えられています。

もちろんトヨタはカルディナに対して、ターボモデル以外のGTグレードを用意しています。

こちらはVVT-iと呼ばれる可変バルブタイミング機構を持つ3S-GE型エンジンを搭載し、ノンターボながら190psを発揮しています。

初代のカルディナはどちらかと言えばおとなしいワゴンでしたが、2代目のカルディナに対してトヨタはスポーツワゴンとして育てたかったようです。

しかし実際にはスパルレガシィの持つ人気は高く、日産のアベニールやマツダのカペラワゴンなどと共に、販売面では苦戦を強いられています。

プリウスの燃費の良さは特に市街地で発揮されるようなので、日常の足として通勤やお買い物に使っている人には燃費のよさが実感出来やすいといわれています。

もちろん高速道路でもその燃費のよさを発揮し、一度の給油でかなりの距離を走れます。

プリウスの燃費の良さは、経済性だけではなく給油回数を減らすことにも繋がるのです。

プリウスがアメリカでも高い評価を受けているのは、原油高による影響が強いのは事実です。また給油回数を減らせること、つまり一度の給油で長距離を走れることが、広大なアメリカでの評価に繋がるのです。

プリウスの２代目に搭載されるエンジンは、1NZ-FXE型で直列4気筒の1.5L。エンジン自体は77PS 、11.7kgmです。モーターは3CM型で、68PS、40.8kgmを発揮します。

プリウスに限らずトヨタのハイブリッドカーには、モーターによるトルクが大きくかかることが特徴的です。

このモーターが発揮する回転トルクが、クルマをグイグイと走らせてくれるのです。

ちなみにプリウスは燃費型のハイブリッドカーですが、レクサスモデルではパワフルな走りの為に、ハイブリッドの技術が使われています。

dBはヴィッツのファミリーの一員で、共有のプラットホームを持ちます。しかもその四角張ったボディから、居住性はヴィッツを上回っていたようです。

またdBはトヨタにしては珍しく新車で完成型といった車ではなくて、カスタマイズされることを前提にした素材といった作りで販売しています。

実際にdBはアラサーの「人と少し違ったオリジナリティのある車」を求める人たちに支持され、販売面での成功はまずまずだったようです。

2001年の6月にはそれまでの5ドアトールワゴンに追加して、4ドアピックアップタイプのオープンデッキが登場。あくまでも荷物ではなく人が主体の5ナンバーモデルでした。

しかしトヨタの思惑通りには行かず、dBユーザーの心を動かすにいたらずで、dBのピックアップタイプの売れ行きは伸びませんでした。

世界初の量産ハイブリッドカーとして、プリウスは国内だけではなく北米をはじめとした海外でも、大きな反響を得たのです。

実際にハイブリッドカーの技術は、当初アイシンが設計したようですが、発売する頃にはトヨタの中で最終的な開発が行なわれたようです。

プリウスの初代型に搭載されたハイブリッド技術は、直列4気筒1.5Lの1NZ-FXE型エンジンに1CM型電気モーターを搭載したものでした。

ハイブリッドは本来融合すると言った意味ですが、プリウスはガソリンと電気モーターを上手に使い分けることで、10.15モードで28Km/Lの燃費を実現したのです。

エクステリアはフロントグリルとボンネットをシームレスに繋ぎ、燃費の向上を行なっています。またこの手法と共に、未来的な一風変わったデザインもまた、プリウスの特徴的なものです。

初代プリウスは小型セダンの5ナンバー枠に収まり、ガソリン代だけではなく税制面でもランニングコストを抑えることに成功しています。

ワゴン車需要が増えてきたことから、トヨタは新型車としてカルディナを登場させています。

カルディナの初代T190G系はFFの駆動方式に、直列4気筒エンジンを搭載する定番的なFF車。

エンジンは1800CCで125PSを発揮する4S-FE型、2000CCで140PSを発揮する3S-FE型のガソリンエンジン。他には2000CCで73PSを発揮する、2C型ディーゼルエンジンを搭載しています。

ワゴン車には4WDモデルを望む人も多く、カルディナにも存在しました。コチラのほうは4S-FE型ながら出力は135PSにとどまっています。

またカルディナには商用車モデルがラインナップされており、日産のアベニール・カーゴがライバルになっています。

このクラスの商用車は営業用に利用されることが多く、一契約での販売台数が多くなります。

トヨタと日産のディーラーにとっては、より魅力的な車種が必要となりカルディナには商用車が存在するのです。

これはレガシィとの大きな違いで、営業用に販売を考えていないスバルとの差になっています。

まずヴィッツにはコンパクトカーながらも装備を充実させることが念頭にあるようで、プリウスなどに採用される電波時計が採用されています。

一件コンパクトとは思えないような張り出し感のあるボディデザインや、塗装にも手を抜かないでいるなど、見た目にも気を配っているようです。

トヨタにとってはホンダのフィットが思いのほか売れた為、ヴィッツには初代以上の完成度を持たせたともいえます。

またスマートエントリー＆スタートシステムをメーカーオプションで用意しており、キーを携帯するだけでドアの施錠と開錠が出来たり、スタートボタン式のエンジンスタートが出来ます。

1999年1月に初代ヴィッツが発売された当時は、「ほんとにトヨタ車なのか」といった印象が強い自動車でした。

発売当初のヴィッツは、1000cc4気筒DOHC16バルブで70psを発揮する、1SZ-FE型のモデルのみでした。

そしてヴィッツは1999-2000日本カー・オブ・ザ・イヤーをプラッツ、ファンカーゴと共に受賞しています。これはトヨタとしては初の3連覇となり、まさにヴィッツが世に与えた影響力を示した功績でしょう。

1999年8月になるとヴィッツは1300ccの2NZ-FE型エンジンを搭載した、4WDモデルを追加発売します。エンジンのパワーアップと共に、冬に向けての寒冷地を意識した仕様だったのかもしれません。

10月になるとトヨタは、インターネット限定で「ヴィッツユーロスポーツエディション」を発売します。まさにネット時代に先駆けての販売方法でした。

このユーロスポーツエディションには、欧州仕様であるヤリスのサスペンションを流用しています。

当時の日本仕様には省かれていたスタビライザーを装備し、ヨーロッパのコンパクトカーを意識した設定になっています。

ヴィッツが誕生した歴史的な背景には、なんと言っても環境問題が大きいと言えます。20世紀末に低燃費、低公害が自動車に求められるようになったのです。

その世界的な流れに対して、トヨタはヴィッツをその一つの答えとして提案したと言えるでしょう。

元々コンパクトカーは軽自動車と小型車の中間的な位置にあり、消費者から選ばれることが決して多いジャンルではありませんでした。

トヨタはヴィッツを誕生させるにあたり、価格の安さにとらわれない車つくりをしたのです。

デザイナーにはギリシャ人のソティリス・コヴォスを採用して、それまでのコンパクトカー市場にない洗練されたデザインを実現しています。

ヴィッツの名前はドイツ語のWITZ（才気や機知といった意味）から作られた造語です。海外ではYARIS（ヤリス）の名で販売され、ヴィッツというのは日本独自の車名となっています。

ヴィッツの誕生は、それまで大衆車といえばカローラセダンといわれたトヨタのラインナップを、根底から揺り返すくらいの衝撃を与えています。

ハイブリッドカーとは異なる動力を併せ持つ自動車のことで、トヨタはガソリンエンジンと電気モーターを併用しています。

ハイブリッドカーの利点は給油してエンジンの力で走ることで、バッテリーに蓄電することが可能な事。

つまり電気自動車のように専用の充電器を用いることなく、クルマ自体が走ることで電気を作り出せるのが特徴です。

早朝や深夜に住宅街を走るときなどは、エンジンを切って電機モーターだけで走れば、近隣への騒音を気にしない走行が出来るのもハイブリッドカーの特徴です。

プリウスから始まったトヨタのハイブリッドカーは、エスティマでミニバンへの採用が行われます。

エスティマでは前輪をガソリンで駆動し、後輪を電気モーターで駆動する4WDシステムとして話題を呼ぶことになります。

スピードメーターは300km/hのフルスケールで、ホイールも19インチを採用するなどインテリアもエクステリアも迫力満点。しかも「平成17年基準排出ガス75%低減レベル」を達成したエンジンは、4つ星を獲得しています。

日産がGT－RをピュアスポーツのGTとして発売したのに対して、トヨタはレクサスブランドから走りのセダンとしてIS Fを発売しています。

古い話をすれば、セリカがDOHCエンジンを積んでいた当時、｢牙を抜かれたGT｣とスカイラインを表現したことがありました。

その時に日産が出した答えはターボエンジンだったわけですが、まさにターボ（エンジンはDOHCになりましたが）の日産とDOHCのトヨタの図式ともいえそうな展開です。

レクサスIS FはV8エンジンという、国産車には一部の高級車にしか採用されなかったユニットを搭載しています。しかも今までは高級な走りの為のエンジンを、よりスポーティーに仕上げています。

また自然吸気で423馬力を発生するエンジンもさることながら、トランスミッションは8速のダイレクトシフトを採用。誰が乗っても決して取扱が難しい車ではなく、BMWのM3等とは違った提案をした車です。